Für alle ober- und unterirdischen Gewässer, also für Flüsse, Bäche, Seen, Quellen und das Grundwasser gelten übergeordnete Ziele, die rechtlich verankert sind:

Die Wasserqualität soll einwandfrei sein
Die Hydrodynamik und die Gewässergestalt (Morphologie = Gewässervernetzung, Struktur von Ufer und Sohle, Gewässerraum) sollen naturnah sein und Selbstreinigungsprozesse und Stoffaustausch erlauben
Die Lebensgemeinschaften sollen naturnah, standortgerecht und vielfältig sein

Weitere Ziele der Siedlungsentwässerung sind:

Die Trinkwasserversorgung soll sicher und einwandfrei sein
Gebäude und Infrastruktureinrichtungen sollen genügend gegen Hochwasser geschützt sein
Entwässerungsbauwerke sollen wirkungsorientiert und kostengünstig geplant, erstellt und betrieben werden
Die Lebensqualität und Naherholung sollen durch offene Regenwasserableitungen und Gewässer verbessert werden

Die Erreichung der Ziele setzt eine umfassende und koordinierte Planung voraus. Ebenso sind Bau und Betrieb der Abwasseranlagen zur Sammlung, Ableitung, Behandlung, Einleitung und Versickerung aufeinander abzustimmen. Dazu arbeiten Liegenschaftseigentümer/innen, Gemeinden, Betreiber der Abwasseranlagen und das Amt für Umweltschutz und Energie zusammen.

Planungsinstrumente der Siedlungsentwässerung sind:

Regionale Entwässerungspläne des Kanton (REP)

Genereller Entwässerungsplan des Kläranlagenbetreibers (ARA-GEP)

Genereller Entwässerungsplan der Gemeinden (GEP)

Liegenschaftsentwässerungsplan (LSE)

Ziele des Gewässerschutzes und der Siedlungsentwässerung